カテゴリー: トリケラトプス

いやはやいやはやケラトプス類というのは本当に驚異的な存在で顕生代中生代白亜紀後期の北アメリカ大陸に突如現れ一気に多様化を遂げて進化のスピード感という点で他のどの恐竜も及ばないほどの躍進を遂げた存在として有名ですが何と言っても彼らの最大の特徴であるフリルと角はただの豪華絢爛なアクセサリーではなく種内競争つまり繁殖行動や縄張り争いに関係する同種内のバトルひいては捕食者に対抗するための護身用の打ち物などすべてにおいて役立つ多機能な真の意味での武器でありその進化の過程では長いフリルや複数の角を持つ種が次々に登場しそれぞれが独自の形状を誇りケラトプス類が生物史上最高級の裁断能力を持つといわれる歯を備えていた点も特筆すべきでその歯は連続した並びと自己更新能力を持つ独特の構造をしており植物を裁断する効率が圧倒的でこれにより硬い繊維質の植物でも難なく咀嚼することができ白亜紀後期の厳しい環境下で巨大な体を維持するために必要な栄養を確保するべくこの歯の機能は進化の極みといえるほど優れており一列の歯が磨耗するとすぐに後ろから新しい歯が押し出される仕組みによって生涯を通じて裁断能力を失わないという革新的な特徴を持っていた上彼らの大きさはただ目立つためだけではなく捕食者に対して圧倒的な存在感を与えるもので短い足で地面に踏ん張りその場で迎え撃つ戦術を選択していた一方祖先は小型で目立たず非力だったにもかかわらず最終的には捕食者を凌駕するサイズと力を手に入れ短期間のうちに恐竜界の頂点に君臨するまでに至ったその進化の物語はまさに奇跡でありケラトプス類の進化の起結として最後に登場し頂に聳えるトリケラトプスはその中でも圧倒的な存在感を放つわけですがフリルには穴がなく他のいかなるケラトプス類のフリルよりも盾としての機能に優れあの恐るべきティラノサウルスの攻撃を凌ぎ(フリルを噛まれても折られないとは言っていない)つつ巨大な角で反撃する姿はまさに動く要塞と呼ぶにふさわしいものですからその短い足は逃げるのではなくその場に立ち向かう覚悟を象徴し敵に対して一切の恐れを見せない堂々とした態度を物語っている中で祖先が非力で目立たなかったことを思えば彼らがここまでの進化を遂げたことは感動的でありその壮大なドラマは白亜紀後期の地球が生んだ最大級の奇跡であると言えるでしょう！！