北アメリカ古生物博物館 #10 白亜紀のビッグスリー

北アメリカ古生物博物館の展示物紹介をはじめてもう10回目なんですね。そして今回がおそらくハイライトになるでしょう。ケラトプスユウタです。

さて！アベンジャーズのビッグスリーはキャプテン・アメリカ、アイアンマン、ソーの3人ですが、白亜紀のビッグスリーとはなんでしょうね？！

当ブログは名前でわかるとおり恐竜を扱っていて、僕は恐竜を想定しているので「動物、植物、菌」とかいう答えは受け付けかねますが🤓(それだと白亜紀に絞った意味もわからないし)

トリケラオヤジの言葉を借りれば「生物に優劣はなく、優れていると思われている生物と劣っていると思われている生物がいる」ということなので、答えは誰かが決めることではないですね。

ところで1998年の~~ホワイト~~ホーナー博士ら(2019/5/13 ヒロくんの指摘を受け訂正)の論文によると、ヘルクリーク層 Hell Creek Formation (白亜紀後期マーストリヒト階)で発見される恐竜化石で一番多いのがトリケラトプス Triceratops (40%)、次がティラノサウルス Tyrannosaurus (25%)、その次がエドモントサウルス Edmontosaurus (20%)とのことです(参考画像)(追記:参考資料)。追記:ただしこの論文ではMOR所蔵の標本についてしか考えておらずエドモントサウルスのボーンベッドなどの情報が加味されてなく相対的にティラノサウルスの割合が水増しされてるとも取れるのであまり良くありません。

また論文の中での“トリケラトプス”にはトロサウルス Torosaurus も含まれている可能性があるかもしれません。だとしてもトロサウルスの標本数は知れてるので、それを考慮してもしなくてもトリケラトプスの1位は変わらないでしょうが。

その3種類の恐竜は、それぞれの系統、ケラトプス類、ティラノサウルス類、ハドロサウルス類の最も派生的位置付け、つまり進化の頂点にあたる存在でもあります。

なおかつ恐竜全体で見ても相当に強大な部類ですよね？？膂力的に。古生物において膂力とかくだらないと思われるかもしれませんが、ケラトプスユウタの法則では「想像される膂力」というのはその恐竜の経済界への影響力を左右する重要な要素の一つです。

そんなことを鑑みて、僕の中ではトリケラトプス、ティラノサウルス、エドモントサウルスが白亜紀のビッグスリーとなっています僕の中では(僕の中では)。(アンキロサウルスには申し訳ない)

そうです。この博物館ではちょうどそのビッグスリーがまとめて展示されていたので、まとめて紹介します。